Llegas al lugar donde dejaste tu carro y no está. El primer impulso es pensar que te lo robaron, pero en muchos casos lo que ha ocurrido es que se lo llevó una grúa. Antes de entrar en pánico o llamar al 911, hay una secuencia clara de pasos que conviene seguir para confirmar qué pasó, localizar el vehículo y recuperarlo gastando lo menos posible.
Esta guía está pensada para que en pocos minutos sepas exactamente cómo proceder, sin importar en qué estado o ciudad te encuentres. Cada minuto cuenta porque los storage fees empiezan a correr desde el momento en que el vehículo entra al corralón.
Paso 1: Confirma que no fue robado
Antes de mover ninguna pieza, verifica que tu carro fue realmente remolcado y no robado. Mira si en el lugar donde estaba aparcado hay señales de tow away zone, marcas de tiza en el pavimento o restos de cristales rotos (señal típica de robo, no de remolque).
Si dejaste el carro en un parking privado, busca señales que indiquen el nombre y teléfono de la empresa de towing autorizada — por ley en la mayoría de estados, esa información debe estar visible.
Paso 2: Llama al departamento de policía local (no al 911)
El siguiente paso es llamar al número de no-emergencia de la policía local o al 311 (que funciona en la mayoría de ciudades grandes como NYC, Chicago, Las Vegas y Los Ángeles). Ellos pueden confirmar si tu vehículo fue remolcado, por qué razón y a qué corralón fue llevado.
Si no logras confirmarlo por teléfono, los principales sistemas online por ciudad son:
- Los Ángeles: OPG Los Angeles Vehicle Impound Information Center
- Nueva York: NYC Towed Vehicle Locator en nycserv.nyc.gov
- Houston: findmytowedcar.com
- Atlanta: APD Find My Vehicle en web.atlantaga.gov/impx/
- Las Vegas y Denver: autoreturn.com
- Chicago: llamar al 311
Tenemos una guía detallada de los pasos para localizar tu carro remolcado en EE.UU. con todos los sistemas y teléfonos por ciudad.
Paso 3: Reúne los documentos antes de ir
El corralón no te entregará el vehículo sin papelería. Como regla general necesitas:
- Identificación con foto válida (driver’s license o ID estatal)
- Registración del vehículo o título a tu nombre
- Proof of insurance (póliza vigente)
- Medio de pago aceptado según el corralón
- Vehicle Release Form emitida por la agencia que ordenó el remolque (en algunos sistemas, como los OPG de Los Ángeles)
Lo importante es que el nombre en la registración o título coincida con tu ID. Si no es así, necesitarás un Power of Attorney notarizado. La lista completa varía por situación: en nuestra guía sobre documentos para sacar tu carro del corralón entramos en detalle.
Paso 4: Calcula cuánto te va a costar
Las tarifas se componen normalmente de cuatro elementos:
- Tow fee — el remolque en sí. Varía entre $130 y $232 según ciudad.
- Storage fee — entre $20 y $50 por noche, con tope legal en algunos estados.
- Administrative fees — algunos corralones añaden cargos de procesamiento de $50-$150.
- Multas pendientes — si el remolque se debió a violaciones de estacionamiento, también pagas la multa.
Por ejemplo:
- En Nueva York, el tow es $185 + $20 por noche adicional.
- En Houston, $232 las primeras 20 millas.
- En Los Ángeles, tarifa de tow + storage + Vehicle Release Fee de $115 + 10% LA City Parking Occupancy Tax.
- En Las Vegas, alrededor de $30/día de storage más el tow y posibles admin fees.
Consulta nuestra guía sobre cuánto cuesta una grúa en Estados Unidos para tener referencias completas.
Paso 5: Recoge el vehículo lo antes posible
Cada día que pasa cuesta dinero, y tras un plazo de entre 10 y 30 días según ciudad (10 días en NYC, 21 días en Chicago, 30 días en muchas ciudades), el corralón puede subastar el vehículo. Si por motivos económicos no puedes pagar inmediatamente, conviene actuar rápido — tenemos una guía dedicada a qué hacer si no tienes dinero para pagar el corralón.
Paso 6: Inspecciona el vehículo antes de pagar
Cuando estés en el corralón, antes de firmar nada y antes de pagar:
- Camina alrededor del vehículo. Fíjate en rayones, abolladuras o daños que no estaban antes.
- Comprueba el interior: que no falten pertenencias personales y que no haya daños en tapicería.
- Si encuentras daños, exige un informe escrito por parte del corralón antes de pagar.
- Toma fotos de todo con tu móvil.
El corralón es responsable de daños ocurridos mientras el vehículo estuvo bajo su custodia, pero solo podrás reclamarlos si los documentas en el momento.
¿Y si crees que el remolque fue ilegal?
Si consideras que no había razón válida para remolcar tu carro (señales mal puestas, área sin marcar, hubo error administrativo), puedes solicitar una audiencia. En Los Ángeles tienes 10 días hábiles para pedir un Post Impoundment Hearing; en Phoenix, lo mismo. En NYC y otras ciudades hay procesos similares.
Lo importante: pagar para recuperar el vehículo no renuncia a tu derecho de disputar. Lee nuestras guías sobre tus derechos cuando te remolcan y cómo disputar un remolque ilegal.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para recoger mi vehículo antes de la subasta?
Depende de la ciudad. NYC: 10 días. Chicago: 21 días. Las Vegas: 30 días aproximadamente. Algunas ciudades permiten solicitar extensiones gratuitas (Chicago concede 15 días extra llamando al 312-746-4954).
¿Pueden cobrarme una tarifa por mirar mi propio carro?
Algunos corralones cobran «viewing fee» para permitirte inspeccionar el vehículo o recuperar pertenencias antes del release. Es legal en muchos estados, pero la cantidad está regulada (en Texas no puede superar $50).
¿Puede otra persona recoger el carro por mí?
Sí, pero necesita un Power of Attorney notarizado que la autorice. En Nevada el formulario es el VP-136.
¿Puedo pagar con tarjeta de crédito?
En la mayoría de corralones oficiales sí. En Nevada la ley (NRS 706.44793) obliga a aceptar efectivo, money orders y tarjetas. Algunos contratistas privados de Miami Beach solo aceptan efectivo o cheques (aunque tienen ATM en el lugar).
¿El remolque desde un parking privado sigue las mismas reglas?
No exactamente. Cuando el remolque lo ordena el propietario del parking (no la policía), aplican leyes diferentes y muchas veces el corralón es privado, no municipal. Lee nuestra guía sobre remolque desde propiedad privada.
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Esta guía es informativa y no sustituye asesoramiento legal específico. Verifica siempre con el corralón y la agencia que ordenó el remolque antes de tomar decisiones.